1947’de İstanbul’da doğdu. Üsküdar Amerikan Kız Lisesi ve Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nden mezun oldu. Gazeteciliğe TRT'de başladı. Nokta dergisinin haber müdürlüğünü yaptı. Söz gazetesi ve patronsuz Sokak dergisinin kurucularından oldu. 1990- 92 yılları arasında Hamburg'da eşcinsellik, kadın ve İslam konularını araştırdı. Türkiye'ye dönünce, Cumhuriyet gazetesinin haber müdürlüğünü üstlendi; ardından on yıl süreyle Cumhuriyet Dergi 'yi çıkarttı. Gazeteci Oral Çalışlar ile evlidir, Reşat Çalışlar’ın annesidir.

2004 yılında Oral Çalışlar’la birlikte İran: Bir Erkek Diktatörlüğü’nü yayınladı. 2003 yılında İran’a yaptıkları gezide gözlemlediklerini, İranlı aydınlarla yaptıkları görüşmeleri ve İran üzerine yürüttükleri araştırmayı kaleme aldıkları kitabın ardından İpek Çalışlar araştırma rotasını bu defa Mustafa Kemal’le iki buçuk yıl evli kalan Latife Hanım’a çevirerek, yaptığı görüşmelerin ve belge araştırmalarının sonucunda 2006 yılında Latife Hanım’ı yayınladı. Çalışlar 2010 yılında ise Halide Edip Adıvar’ın biyografisini Halide Edip: Biyografisine Sığmayan Kadın adıyla yayınladı. Latife Hanım kitabıyla birlikte Atatürk’le yaptığı evliliğiyle tanınan Latife Hanım’ın hikayesini ilk kez onun açısından kaleme alarak bir ilke imza atan Çalışlar, Avrupa’da hukuk eğitimi almış, aydın, güçlü ve feminist bir kadın portresi çizdi. Kitabın ardından “Atatürk’ün anısına saygısızlık” gerekçesiyle hakkında dava açılan Çalışlar davadan beraat etti. Dava, The Economist gibi dergilerde geniş yankı bularak Türkiye’nin düşünce tabularına dikkati çekti. Latife Hanım’dan on altı yıl sonra doğmuş olan Halide Edip’in hayatını yazmak için bir kez daha tarih araştırmasına başlayan Çalışlar, Halide Edip’in hayatını tüm detaylarıyla aktararak önemli bir kaynak çalışmasına imza attı. Halide Edip Adıvar’ın Salih Zeki Bey’le ayrılığı ve bu ayrılığın Halide Edip’in görüşlerinde yazın yaşamında nasıl bir dönüm noktası olduğu, Atatürk’le ilişkisi ve küslüğü, politik duruşu ve feminist görüşlerine dair bilinmeyenleri belgelerle ortaya koyan Çalışlar, Halide Edip’in çağından ileri olan görüşlerine rağmen romanlarındaki kadın karakterlerin sonlarını hazırlarken muhafazakarlığa yenildiğinin ve kadın karakterlerine çağın kaldırabileceği kaderler biçtiğinin altını çizdi.

Language Turkish