Şah Senem (Senem Akkaş) 1943’te Sarıkamış’ın Boyalı köyünde doğdu. Erken yaşlarda aşık geleneğinin etkisiyle şiirle ilgilenmeye ve bağlama çalmaya başladı. Önceleri memleket sevgisi, sevda, gurbet, özlem gibi konuları, daha sonra toplumsal sorunları dile getirdi. Evlenip İzmir’e yerleşti. Liseyi dışarıdan bitirdi ve Açık Öğretim Fakültesi’ne kayıt yaptırdı. Ancak öğretmen olan eşi şiir yazmasını ve türkü söylemesini engellemek istediği için boşandı.